Ephesus war eine antike griechische Stadt an der Küste von Ionia, drei Kilometer südwestlich des heutigen Selçuk in der türkischen Provinz Izmir. Sie wurde im 10. Jahrhundert v. Chr. an der Stelle der ehemaligen Hauptstadt Arzawan von attischen und ionischen griechischen Kolonisten erbaut. Während der klassischen griechischen Ära war es eine der zwölf Städte des Ionischen Bundes. Die Stadt blühte auf, nachdem sie 129 v. Chr. unter die Kontrolle der Römischen Republik kam. Die Stadt war berühmt für den nahe gelegenen Tempel der Artemis (fertiggestellt um 550 v. Chr.), eines der Sieben Weltwunder der Antike. Unter vielen anderen monumentalen Gebäuden befinden sich die Bibliothek von Celsus und ein Theater mit Platz für 25.000 Zuschauer.
Ephesus war eine der sieben Kirchen Asiens, die im Buch der Offenbarung genannt werden. Möglicherweise wurde hier das Johannesevangelium geschrieben. Die Stadt war im 5. Jahrhundert Schauplatz mehrerer christlicher Konzile (siehe Konzil von Ephesus).
Die Stadt wurde 263 von den Goten zerstört, und obwohl sie wieder aufgebaut wurde, verlor die Stadt als Handelszentrum an Bedeutung, da der Hafen langsam vom Meander River (Küçükmenderes) verschlammt wurde. Es wurde teilweise durch ein Erdbeben im Jahr 614 n. Chr. zerstört.
Die Ruinen von Ephesus sind eine beliebte internationale und lokale Touristenattraktion, teilweise aufgrund ihres einfachen Zugangs vom Flughafen Adnan Menderes oder vom Kreuzfahrtschiffhafen von Kuşadası, etwa 30 km südlich.
